Samburu und trockene Nordgebiete

Nördlich des Mount Kenya verlässt die asphaltierte Straße A2 bei Isiolo die bekannten Pfade und durchquert ein anderes Land: rote Erde, dornige Akazien, Laterit­hügel und Horizonte, die sich bis nach Äthiopien erstrecken. Hier, entlang des Ewaso Ng'iro-Flusses, erstrecken sich die Nationalreservate Samburu, Buffalo Springs und Shaba – drei angrenzende Schutzgebiete unter der Verwaltung der Counties Samburu und Isiolo. Das Ensemble umfasst etwa 500 km² in einer Höhe von 800–1200 Metern und liegt in einer semi-ariden Zone, wo der jährliche Niederschlag selten 350 mm überschreitet.

Der Ewaso Ng'iro-Fluss, der aus den Aberdares und dem Mount Kenya herabkommt, ist die Lebensader der Region. Er führt ganzjährig Wasser und konzentriert die Fauna an seinen Ufern, wo Doum-Palmen und Akazien tortilis eine grüne Galeriewald-Linie inmitten des Busches bilden. Entlang dieses nur wenige hundert Meter breiten Streifens organisiert unser deutschsprachiges Team die meisten Morgensafaris: Elefantenherde kommen vor 9 Uhr zum Trinken herunter, Krokodile ruhen auf Sandbänken, und Leoparden durchqueren bei der Dämmerung, um zu ihren Schlafbäumen zu gelangen.

Was Samburu von anderen kenianischen Parks unterscheidet, ist die sogenannte „Special Five" – Fauna, die an Trockenheit angepasst ist und in der Mara oder in Amboseli nicht vorkommt. Die Netzgiraffe erkennt man an ihrem scharf gemusterten Fell, das Grevy-Zebra, größer als sein gewöhnlicher Verwandter, trägt feine Streifen und große gerundete Ohren. Der Beisa-Oryx, das Gerenuk, das sich auf die Hinterbeine stellt, um Akazien zu fressen, und der blauhaltige Somali-Strauß vervollständigen diese Gruppe. Dazu kommen Elefanten, die seit 1997 durch das im Park ansässige Programm Save the Elephants überwacht werden, sowie eine individuell erfasste Löwenpopulation.

Die Samburu, etwa 300.000 Menschen, bevölkern die Region seit mehreren Jahrhunderten. Sie sind Cousins der Maasai – durch die Maa-Sprache und pastorale Lebensweise verbunden – und züchten Zebus, Ziegen und Kamele, letztere von ihren Nachbarn, den Rendille und Borana, übernommen. Die Dörfer, Manyatta genannt, gruppieren einige Familien um einen dornigen Zaun herum. Unser deutschsprachiges Team arbeitet mit mehreren Gemeinschaften rund um Archers Post und Kalama zusammen, die unsere Reisegäste willkommen heißen und ihnen das Teilen von Milchtee, Beobachtung des abendlichen Melkens und Gespräche über die Riten der Morans – der jungen Krieger mit ockerrot gefärbtem Haar – ermöglichen.

Jenseits der drei Nationalreservate erstrecken sich die trockenen Nordgebiete durch Conservancies, die vom Northern Rangelands Trust zusammengefasst werden: Sera, Namunyak, Kalama und West Gate. Diese von Samburu- und Rendille-Gemeinschaften verwalteten Räume beherbergen nur wenige Camps und ermöglichen Aktivitäten, die in klassischen Reservaten unmöglich sind: Fußmärsche mit Spürhunden, Nachtsafaris, Verfolgung des zu Fuß durch das schwarze Nashorn in Sera, das seit 2015 dort wieder angesiedelt wurde. In diesen Conservancies befindet sich auch das Reteti-Heiligtum – die erste von Samburu verwaltete Struktur in Ostafrika zur Aufnahme verwaister Elefantenkälber.

Die Region ist das ganze Jahr über bereisbar, erfordert aber durchdachte Logistik. Von Nairobi aus braucht man 6 bis 7 Stunden Fahrtzeit über Nanyuki und Isiolo oder einen Flug von etwa 1 Stunde 15 Minuten zu den Landeplätzen von Samburu Oryx oder Kalama. Wir empfehlen mindestens zwei Nächte vor Ort, idealerweise drei, um Nationalreservat und Conservancy zu kombinieren – andernfalls verliert die Anreise ihren Sinn.

Zu entdecken

Ufer des Ewaso Ng'iro in der Morgenröte. 4x4-Fahrt entlang des Flusses zwischen 6 und 9 Uhr, wenn Elefantenherde die Furt durchqueren und Netzgiraffen zwischen den Doum-Palmen trinken.

Reteti-Elefantenwaisen-Heiligtum. Besuch der von der Gemeinschaft verwalteten Aufzuchtstation in der Namunyak-Conservancy, wo Samburu-Betreuer verwaiste Kälber mit der Flasche aufziehen, bis sie in die Wildnis zurückkehren.

Fußmarsch mit Spürhunden in der Sera-Conservancy. Verfolgung des schwarzen Nashorns zu Fuß mit Samburu-Rangern in der einzigen afrikanischen Conservancy, in der die Art seit ihrer Wiederansiedlung im Jahr 2015 in freier Wildbahn lebt.

Abend in einer Manyatta bei Westgate. Tee am Holzfeuer mit einer Samburu-Familie, Beobachtung der Rückkehr der Herden bei Einbruch der Dunkelheit und Diskussionen über die Riten der Morans.

Blick vom Shaba-Plateau. Aufstieg zu den heißen Quellen von Shaba, ehemaliger Wohnplatz von Joy Adamson, wo schwarze Basaltflüsse mit ockergedeckten Ebenen kontrastieren, übersät mit Termitenhügeln.

Beste Reisezeit

Samburu ist eine Bestimmung der Trockenzeit schlechthin. Die besten Perioden erstrecken sich von Juni bis Oktober und dann von Dezember bis März, mit sonnigen Tagen, Temperaturen von 28 bis 35°C am Nachmittag und Nächten, die auf 18–20°C sinken. Fauna konzentriert sich dann auf die Ufer des Ewaso Ng'iro und die Beobachtungen sind besonders dicht. Die Monate Juli bis September bieten die stabilsten Bedingungen, mit klarem Himmel und spärlicher Vegetation, die das Aufspüren von Raubtieren erleichtert.

Die beiden Regenzeiten – lange von April bis Mai und kurz im November – verändern das Erlebnis spürbar. Regenschauer sind selten durchgehend, können aber bestimmte Pisten unpassierbar machen, besonders in Shaba und den nördlichen Conservancies. Der Fluss steigt manchmal nach Regenfällen weiter oben am Mount Kenya steil an. April ist der regenreichste Monat mit etwa 100 mm Niederschlag, und wir raten Reisenden, die ein dichtes Programm wünschen, davon ab. November hingegen ist kürzer und unbeständiger, kann aber schöne Fenster bieten und eine fotografisch interessante ergrünte Vegetation zeigen.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens zwei Nächte in Samburu, wobei drei der ideale Ausgleich sind, um die Fahrtzeit aufzufangen und zwischen Nationalreservat und Conservancy zu wechseln. Der Zugang erfolgt entweder per Straße von Nairobi aus in 6 bis 7 Stunden über Nanyuki, was einen Stopp eine Nacht in Laikipia oder am Fuß des Mount Kenya ermöglicht, oder per Inlandsflug vom Wilson Airport zu den Pisten von Samburu, Kalama oder Loisaba in 1 bis 1 Stunde 15 Minuten. Für umfassende Itinerare kombinieren wir häufig Samburu mit Mount Kenya und Laikipia – die Verkettung ist geografisch und thematisch logisch – dann mit der Masai Mara über einen Verbindungsflug.

Das Unterkunftsangebot reicht von klassischen Permanentcamps bis zu exklusiveren und teureren Lodges in den Conservancies, deren Preis durch Zugang zu Fuß- und Nachtaktivitäten gerechtfertigt wird. Die Region eignet sich gut für Reisende, die bereits ein erstes Safari gemacht haben und andere Landschaften und Arten suchen, für Fotografen auf der Suche nach Trockensavannentauna und für Familien, die an der kulturellen Dimension der Samburu interessiert sind. Sie ist weniger geeignet für ein erstes kurzes Safari, wo Mara oder Amboseli durch höhere Tierdichte effizienter bleiben.