Rift-Tal und Seen

Das Rift-Tal ist eine geologische Narbe, die Kenia von Norden nach Süden über mehr als 800 Kilometer durchzieht, vom Turkana-See bis zur tansanischen Grenze. Unser Team in Nairobi führt die meisten Reisenden durch den zentralen Abschnitt zwischen Naivasha, Nakuru, Elementaita und Bogoria, etwa eineinhalb bis drei Stunden Fahrt von der Hauptstadt entfernt über die B3 und dann die A104. Es handelt sich um eine Höhenregion in etwa 1.800 Metern, wo die Temperaturen nachts zwischen 10 °C und tagsüber 25 °C schwanken – ein komfortabler Zwischenstopp vor oder nach der Hitze der Mara oder Tsavo.

Die Landschaft wird von einer Reihe von Seen am Grund des tektonischen Grabens geprägt, einige mit Süßwasser wie Naivasha, andere alkalisch wie Nakuru, Elementaita, Bogoria und Magadi. Diese chemische Vielfalt erklärt den Reichtum an Vogelarten: über 450 Arten sind allein im Nakuru-Park verzeichnet, darunter Zwergflamingos, die sich seit der Wasserspiegelerhöhung von 2010 bis 2013 zunehmend nach Bogoria verlagert haben. Über den Ufern rahmen die Abhänge des Mau im Westen und der Aberdare im Osten das Tal ein, durchsetzt mit den erloschenen Vulkanen Longonot und Suswa, deren Calderen in vier- bis sechsstündigen Wanderungen zu erkunden sind.

Das Gebiet ist historisch das Territorium der Maasai im südlichen Teil, der Kikuyu auf den Agrarflächen der Hochplateaus und der Tugen und Kalenjin weiter nördlich Richtung Bogoria und Baringo. In den Hügeln von Tugen, rund um Tabarin, wurden die Überreste von Orrorin tugenensis entdeckt, einem der ältesten bekannten bipeden Hominiden, etwa sechs Millionen Jahre alt. Weiter südlich bewahren die prähistorischen Stätten Hyrax Hill in der Nähe von Nakuru und Kariandusi Obsidianwerkzeuge, die vor mehr als 700.000 Jahren geschärft wurden und Zeugnis einer sehr frühen menschlichen Besiedlung des Grabens ablegen.

Die lokale Wirtschaft wurde auf intensive Landwirtschaft aufgebaut: Naivasha konzentriert etwa 70 % der kenianischen Schnittrosenproduktion, die täglich vom Flughafen JKIA nach Amsterdam exportiert wird. Die Blumenfarmen beschäftigen Zehntausende von Menschen aus dem ganzen Land. Höher oben an den Hängen grenzen Molkereifarmen und Pyrethrumplantagen an kleine Kikuyu-Gemüseanbauflächenanbau. Diese dichte menschliche Besiedlung an der Grenze zu Schutzgebieten erklärt die wiederkehrenden Konflikte mit den Flusspferden des Naivasha und den Büffeln, die aus dem Hell's-Gate-Park austreten.

Für Reisende liegt der Reiz des Tals in dieser Dichte von Erlebnissen in einem engen Radius. An einem Tag von Naivasha aus kann man morgens ein Game Drive im Nakuru machen, um schwarze und weiße Nashörner zu sehen, am See zu Mittag essen, am Nachmittag ohne Fahrzeug auf Crescent Island unter Giraffen und Zebras wandern und den Tag dann mit einer Bootsfahrt bei Sonnenuntergang inmitten von Flusspferden ausklingen lassen. Diese Kompression von Erlebnissen, die es anderswo in Kenia nicht gibt, rechtfertigt zwei oder drei Nächte vor Ort, und nicht nur einen schnellen Mittagsstopp, wie ihn manche Express-Routen zur Mara noch anbieten.

Kulinarisch wird hier gegrillte Tilapie aus dem See ganz, mit Ugali, sowie Nyama Choma von Ziegen in den kleinen Restaurants an der Moi South Lake Road serviert. Farms, die für das Publikum geöffnet sind, wie Kigio oder Oserian, bieten auch Freilufttische mit lokalen Gemüseprodukten an.

Zu entdecken

Schwarze und weiße Nashörner am Nakuru-See. Der Nakuru-Nationalpark ist ein eingezäuntes Schutzgebiet mit etwa 60 schwarzen Nashörnern und 80 weißen Nashörnern. Die morgendlichen Game Drives auf den Pisten am Südufer des Sees bieten häufig Beobachtungen aus kurzer Distanz, oft schon bei der ersten Ausfahrt.

Wanderung auf Crescent Island. Diese private Halbinsel des Naivasha-Sees kann in zwei Stunden zu Fuß ohne Fahrzeug oder bewaffneten Guide durchquert werden, inmitten von Rothschild-Giraffen, Zebras, Gnus und Impalas. Das Fehlen von Raubtieren macht das Erlebnis für Familien mit Kindern zugänglich.

Zwergflamingos am Bogoria-See. Seit der Umsiedlung der Vögel weg von Nakuru konzentriert sich Bogoria regelmäßig mehr als eine Million Zwergflamingos entlang seiner südlichen Ufer in der Nähe der aktiven Geysire, die Wasser von 95 °C in einer mineralischen Landschaft ausstoßen.

Wanderung durch die Hell's-Gate-Kluft. Ein Park, der zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichbar ist, ohne große Raubtiere, wo man durch die Basaltsäulen des Fischer's Tower führt, bevor man in die schmalen Schluchten hinuntersteigt, die vom Regen in den Stein geschnitten wurden, mit Warmwasserquellen auf halbem Weg.

Aufstieg zum Longonot-Vulkan. Eine 7 Kilometer lange Schleife rund um die Gipfelcaldera in 2.776 Metern Höhe; planen Sie vier bis fünf Stunden hin und zurück vom Parkeingang. Blick über Naivasha und bei klarem Wetter auf die Mau-Felskante.

Beste Reisezeit

Das Rift-Tal kann das ganze Jahr über besucht werden, dank seines gemäßigten Höhenklimas: Tage mit 22–26 °C, Nächte mit 10–14 °C. Wir empfehlen zwei Hauptfenster. Von Ende Juni bis Oktober bietet die Trockenzeit befahrbare Pisten, eine kurze Vegetation, die die Beobachtung von Nashörnern im Nakuru begünstigt, und klare Himmel über den Vulkanen. Von Januar bis Mitte März ist die kleine Trockenzeit ebenfalls ausgezeichnet, mit Konzentrationen europäischer Zugvögel auf den alkalischen Seen.

Die beiden Regenzeiten, lang von Mitte März bis Ende Mai und kurz von Ende Oktober bis Anfang Dezember, erschweren die Pisten des Nakuru-Parks und können den Aufstieg zum Longonot rutschig machen, mit Niederschlägen von 150 bis 200 mm im April. Andererseits locken grüne Landschaften und geringere Besucherzahlen fotografische Reisende an. Bogoria, weiter nördlich in einer semi-ariden Zone gelegen, erhält deutlich weniger Regen und bleibt das ganze Jahr über zugänglich.

Praktische Tipps

Wir empfehlen zwei bis drei Nächte in der Region, um sie richtig zu behandeln: Eine Nacht reicht nur aus, um Nakuru schnell zu sehen. Mit drei Nächten rund um den Naivasha-See kombinieren Sie Nakuru, Crescent Island, Hell's Gate und möglicherweise Bogoria als Tagesausflug (zwei Stunden Fahrt von Nakuru). Der logistische Einstiegspunkt ist Nairobi: 90 km über die A104 bis Naivasha, eine asphaltierte Straße, aber oft mit Lastwagen überladen; rechnen Sie mit zwei bis zweieinhalb Stunden.

Das Tal gliedert sich natürlicherweise als Übergangsetappe zwischen Nairobi und der Masai Mara (fünf bis sechs Stunden Piste von Naivasha) oder als Verlängerung nach Mount Kenya und Laikipia. Es passt weniger logisch zu Amboseli und Tsavo, die südöstlich liegen. Die Unterkünfte reichen von komfortablen Zeltcamps bis zu historischen Lodges wie Elsamere, dem früheren Haus von Joy Adamson. Die Region ist besonders geeignet für Familien mit Kindern aufgrund der Aktivitäten ohne Fahrzeug, für Ornithologen und für nachdenkliche Reisende, die ein gemächlicheres Tempo als in den großen Parks schätzen.